沖縄に続く今日のアテは
これまたなぜか九州・福岡は博多の中州から。
五島列島直送のサバが食べられる店が
ラーメン屋の2階にあるそうな……。

博多の飲み屋街というか、大歓楽地はもちろん中州。
いちばん繁華な天神側から中州に向かうと、間に那珂川。
そのときに通過する橋が春吉橋、渡れば中州になる。
このあたり、夕方になると街角全体が豚骨臭で包まれる。

その正体は、那珂川沿いに林立する膨大な屋台の仕込み。
そして、酔客の〆として有名な大砲ラーメンの厨房からだ。
豚骨好きにはたまらないだろうが、嫌いな人には辛い街だ。
そんな、こってり感一杯のビルの２階にある『きはる』。
実はサッパリとした、五島列島直送のサバにありつける。

五島のサバは、３種類のサーブで出てくる、どれも旨い。
まず朝〆られたものは、甘めの醤油ダレとたっぷりの胡麻!
言わずと知れた博多名物、ごまサバのできあがり。
ちなみに、ここに熱ーい番茶か出し汁をかければ、サバ茶。
これを食った日にゃ、もう淡白な鯛茶なんて食えまへん。

で、ごまサバ用に〆た半身をそのままバーナーであぶると、
おっとその前に、何本か縦に切れ目を入れ、ぷりぷりの炙り。
開店直前に〆たサバは、都会では食べられない刺身になる。
３つとも旨いから、店内では３種盛りの希望者も続出。
しかも、全種類たったの900円。
単なる塩焼きなんか、もっと安い600円。なんじゃそれ!

カウンターの中には霜降りのTシャツに軍パンのマスター、
そして、主に焼きと炒め担当の昔風イケメンの兄さん。
ホールと洗い場を駆け巡る、働き者の細ーいお姉さん。
何よりも、店に活気があるのがたまらん、酒が進む。
焼酎もずらーっと揃い、おいしい野菜もどっさり食える。

いちいち盛りつけに気が利いているのも、のんべ泣かせだ。
唐津や大河内、近隣に点在する産地作の大皿にざっくり盛る。
黒っぽい地に、野菜も魚も実に美しく晴れ晴れと見える。
創作メニューもなかなかのもので、次回は豚足で勝負!
これまた軍パンマスターならではの力作。乞ご期待のほどを。

〆サバの刺身、見てるだけでお酒飲みたくなりますね。
しかし森さんはどうやってこういう店を発見するんだろ？
その辺はぜひ一度聞いてみたいです。（T.T.）