早いものでもう２月ですねえ。
昨年末から続いている怒濤のラッシュの、ひとつのピーク。ドーハ出張に行ってきました。
ハ……、サッカー好きの人ならこの街の名前の後に「悲劇」とつけたくなるような、あまりポジティブではないイメージがついてしまっていて気の毒なのですが、どんなところか知ってます？

いや、ボクも行くまでは全然知らなくて、ドーハがカタールという国の都市であることもわからんかったです。カタールってどこ？　って話がその次に来て、という有様で。

不思議なのは、「カタールのドーハへ仕事で行ってくる」と言うと、みんな笑うんですよねえ、曖昧に。いや、何となくわかる、その感じ。言っているボクからして半笑い。一体、どこ？　何しにいくの？

で、何はともあれ行ってきました。羽田から関空へ。そこからカタール航空で、ほんの11.5時間（!!）。疲れた。しかも着いたのは、早朝5時。

行ってわかったのは、カタールってこれから開かれようとしている黎明の国だという事実、です。もちろん国自体には長い歴史があり、豊富な天然資源のおかげで国民はかな〜り豊かであるのですが、次のステップへまさに踏み出そうとしている、ということなのです。

空港から市街地への整備された道の脇には、かつてこの国の産業をささえた真珠の巨大なモニュメント（鎌倉の大仏くらいのインパクト！）。そして、夜明けの灯り浮かぶ未来都市のようなドーハの街。わあ、都会じゃん！　なんて言いつつ、ビル郡に近づくとそのほとんどが建築中。

翌日行った仕事もまぁすばらしく、なんだかこの街の成長をしかと目撃していきたい気分です。