少し前、カメラメーカーのNIKONに関する少し寂しい記事を目にしました。もうデジタル一眼レフカメラをつくらないというスクープがあったらしく、それについてNIKONはそうではないと反論し、けれど業界では当然の成り行きと捉えている等々、カメラに疎い素人が最後まで読んでも事の真相はよくわかりませんでした。
しかし、プロのフォトグラファーと仕事をする機会が多い中で、確かにデジタル一眼レフカメラ自体が過去のものになりつつある現状は僕も察しています。主流となってきたのはミラーレスカメラ。これはNIKONも発売しているので、長年のNIKON愛用者も乗り換えているようです。
一眼レフとミラーレスの違いについて、僕は正しく説明できません。何となくわかっているのは、電子技術の進化でミラーレスのほうが部品点数が少なく、だから軽く、なおかつデジタルカルチャーとの相性がよさそうということ。ミラーレスでトップを走るのはSONYだそうです。けれどNIKONなど老舗カメラメーカーが存在する国で後発組となったSONYは当初、カメラファンから「SONYが？」と訝しがられたらしいんですね。けれど若手のクリエーターが中心となってSONY派となり、ミラーレスのよさがプロにも知れ渡り、今のポジションを築いたのだと。
対してNIKONは、その流れに乗り遅れた。実はオートフォーカスがカメラの新たな主流機能になる際も、CANONに先を越されています。プロの現場は顕著でした。それまでNIKONの黒い望遠レンズだらけだったのに、瞬く間にCANONのグレーが浸食していきましたから。
なぜこんな話をしているかというと、僕はNIKONが好きだらかです。僕がこの仕事を始めてからしばらくの間、たぶん1990年代の中盤までは、プロ機材と言えばNIKONのみで、それを使いこなすフォトグラファーに憧れを抱いていました。名機と呼ばれるF-3の中古を手に入れたりもしてね。
けれどそれはたぶん、一種の刷り込みです。または現実を見ない懐古趣味者の悪い癖。おそらくNIKONに代表される往年のブランドは、今風に言えば典型的なプロダクトアウトを
貫いていたのでしょう。でも、それはそれでよかった。「これでどうだ！」ってなつくり手の気概に従順になれるほど人々は素直だったし、何より物が少なかったから。
やがて時代は変わり、ユーザーを慮るマーケットインがメーカーの方針となってきたけれど、僕はつくり手が我を張るみたいに発表する「これでどうだ！」ってなプロダクトが今でも好きです。今回の文脈ではNIKONの敵役としてSONYを登場させていますが、SONYにしても王者たちと戦うためのプロダクトアウトがミラーレスだったはずだろうし。
栄枯盛衰というのでしょうか。NIKONにはぜひ頑張ってほしいというのが正直な思いです。
引っ張り出してみて、やっぱり好きなんだなあと思った。
