あえて時間をつくり、気になっていた駅そばに行ってみました。
JR品川駅13番線。このホームは、定期的な電車利用をするようになってから頻繁に使うようになりました。わりと殺風景なんです。外国人客の利用が多い成田エクスプレスも発着するから、もう少し明るくてもいいのにと思うけれど、JRのデザインはそんなものかもしれません。
さておき、その13番線の東京駅寄り最前まで歩いていく途中に、その駅そばがあります。ぽつんと佇むみたいにして。立ち寄ってみてわかったのですが、そば屋の看板はとなりの12番線に向けて示されているので、13番線と同じホームの14番線側を歩いていると、かなり近くまで来てようやく存在に気づける造りなのです。
それよりも不思議なのは、それほど地味な駅そばがまだあったこと。JR品川駅を利用する方ならご存じでしょうが、この駅は改札内に和洋の菓子店や様々なレストランが軒を連ねています。だから飲食は、エキュート品川って名前だっけ、すべてそっちに集約されているもんだと思っていました。
でも、その駅そばはそこにあるのです。あらゆるものから取り残されたように、ぽつんと、ひっそりと。
最近は見かけなくなった気がします。ちょっとだけ調べたら、コロナ禍による利用客激減や人手不足といった、飲食業界全体が抱える問題に加えて、駅ビルの再開発、ホームドアやエレベーターの設置に伴う強制退去など、鉄道ならではの理由によって駅そばが減少しているんだそうな。
おそらく、時代が移り変わっていく中で、なくなってもいいものかもしれません。そう思ったら寂しくなるじゃないですか。だから縁あって13番線を使うなら、一度は寄ってみたかったんです。
お店を特定してしまったので、下手なことは言えません。その上で語れば、僕がよく知っている、それらしい駅そばでした。それらしいとは、電車が来るまでの間に、速くて安くて安定した味を提供する駅そばの使命をしっかり守っている、という意味です。決して不味くはない。しかし特別に美味しいわけでもない。そこにも一切の不満なし。ただ、店のおばちゃんが帰り際、「いってらっしゃい」と声をかけてくれたのが格別にうれしかった。
そう書いてみて、実は幻の駅そばだったんじゃないかと思い始めました。また13番線を歩いたとき、まだあってくれたらいいけれど。

その駅そば、14番線側を歩いていくと、こんなふうに見えます。幻っぽいでしょ。









