1970年8月2日。美濃部亮吉都知事の提唱により、都内の4大繁華街であった銀座・新宿・池袋・浅草の目抜き通りで、午前10時から午後5時まで車道を歩行者に開放する試みを実施。これが東京で初めて行われた、大規模な歩行者天国。当日は日曜日だったこともあり、銀座では通常の10倍の23万人が押し寄せたそうな。
で、その、歩行者天国。気付いたときにはそう呼ばれていただけの正式名称ではないらしいんですね。警視庁のホームページによると、現在も秋葉原・銀座地区・新宿地区で実施されているそれは、『特定禁止区域・区間の歩行者用道路』というにべもない名称になっています。
こうした道路は、『人と車を分離して安心して楽しい散策やショッピングができる』ことと、『道路交通を車優先から歩行者優先へ転換させるきっかけとなる』こと。そして『自動車のもたらす排気ガス、騒音等の交通公害の防止に寄与する』ことから必要とされたようです。その目的は、歩行者天国ができた当時からあまり変わっていないみたいなんですね。
1950年代半ばから始まったこの国の高度経済成長は、いくつものひずみを生みました。そのひとつが、自動車の急増に伴う事故の急増。交通戦争なんて物騒な表現がまかり通っていました。
1960年代になるとマイカーブームなんてのが起きました。僕の父親が中古車を手に入れたのは、ブームが定着した1970年あたりだったのだけど、さておき今から思えば交通戦争は、必ずしもクルマの台数増加だけではなく、道路ならびに都市のつくり方にも大きな問題があったんじゃないでしょうか。
そもそもクルマと歩行者が共存できるような道幅を設けられなかった。あるいは交通量の多い主要道路と人間の生活圏を隔離するような街づくりができなかった。いずれも国土が狭いんだから仕方ないところがあります。それでも、もっと知恵を絞ることはできなかったのだろうか。
そんなところで試されたのが、既存の道路で『人と車を分離』する歩行者天国。けれどそれは、曜日と時間が限定的かつ、問題の本質から目を逸らす、つくられた天国でもあった。とか、お上に盾突くような口は控えたほうがいいですね。文化の醸成にも役立っていると言われたら返す言葉はないし。
いやまぁただ、最近は○○天国って聞かなくなったと思っただけです。いろんなことが見透かせてしまって、誰もがこの地上にそんなもんあるわけないと諦めたのかもしれません。
昼過ぎ2時間後に大雨。数日はこういうパターンが続きそうな気配。
