「小惑星アポフィスが2029年に地球へ接近」
これは、よく見るニュースサイトの『あなたへのおすすめ』で表示された見出しです。ほお。確かに宇宙関連のトピックスには興味があるので、特に気にせずクリックすると、こういう親切を受けるんでしょうね。
さておき、小惑星が地球に接近するという話題から転じて、もっと頻繁に落ちてきそうな隕石について調べてみました。
ある資料によると、1913年から 2013年までの100年間で、隕石の落下が確認された地球全体の回数は605回。平均すると年6回。日本はどうかというと20回だそうです。いずれいせよ、多いんだか少ないんだか、ちょっとわかりません。
ただ、その数字は確認数なので、人が落下を目視できていなかったり、地表に到達する前に燃え尽きてしまったものまで含めると、実際は1年で何千個もの隕石が落ちているんだとか。
そう聞くとおっかなくなりますが、これまたある文献によると、隕石の落下で死亡する確率は、最大で25万分の1。対して地震が13万分の1で竜巻が6万分の1。飛行機の墜落事故が3万分の1で自動車の衝突事故が90分の1。それらで死亡する確率よりはずっと低いと説明されていました。
ならば安全か？ いやいや、あくまで確率の話。しかも隕石に当たらなくたって、地震や竜巻や飛行機や自動車の事故で命を落とすこともあるから、僕らの日常はそこら中に死亡確率が潜んでいることになります。
自然災害は起こるべくして起こるものとして覚悟せねばならず、ゆえに相応の準備を整えておくようにと言われています。しかし、空から降ってくる小惑星や隕石にはどう備えたらいいのか、これもまたよくわかりません。
そこで聞いてみたいのは、正確な予測結果を知っている（たぶん一部の）人は、今から何をするかということです。でもきっと、僕のような普通の市民には最後まで情報が伝わってこないんでしょうね。であれば、案じたところでどうすることもできないという、ありきたりの結論で納得する他にありません。それに、案じるほどによくない想像ばかりしてしまうものだし。
その上で宇宙関連のおすすめトピックスをクリックしてしまうのは、僕らは小惑星や隕石が飛び交う空間に生きているという、いわば大局的な感覚を失くしたくないからだと思います。あるいは大局に意識を向けて、日々の局所的な問題や悩みから目を背けたいからかもしれません。これは、宇宙を都合よく利用している一例と言っていいでしょう。
こちら杭打ち作業。打ち込むというよりねじ込むようで、けっこう静かでした。
