そんなわけで1泊2日の熊本ドサ回りでは、2日目の月曜日に時間をいただき、熊本城を歩いてきました。
大きな勘違いでしたが、前回訪れたのが2019年ではなく2018年だったということで、それから約6年も経てば、あちこちいろいろ変わるのは必然。何しろ天守閣は2021年3月に完全復旧を果たし、昨日は平日の午前中にもかかわらず多くの観光客が訪れていました。
熊本城復旧基本計画では最初に天守閣を直したそうですが、それはやはり正解でしたね。熊本城の、というより熊本市のシンボルが元の姿に戻るのは、被災の辛さを癒すのにとても大事だったのだと思います。
言わずと知れた天守閣。威風堂々です。
一方、天守閣以外の重要個所も復興工事が進んでいるようで、6年前には目の当たりにできた被災の様子が今はうかがえませんでした。たとえば小さな天守閣と呼ぶべき宇土櫓(うとやぐら)は全域に渡って足場が組まれ、内部を確認することはできません。また、見学通路自体が痛んだ場所を避けて設けられているようでもありました。工事優先ということなのでしょう。
観光客がいない裏手に回ると、まだまだ工事が必要なことがわかります。
こちらが宇土櫓。足場が外れるのはいつかしら。
改めて熊本城の歴史をさっくり振り返っておきます。豊臣秀吉の家臣だった戦国武将の加藤清正が、それまであった古い隈本城の再建に着手し、約8年かけて熊本城を新築したのが1607年(慶長十二年)。細川家が領主となった後も城は守られていきます。
存続の危機に直面したのは1873年(明治六年)。時の政府が出した廃城令によって、当時全国に340あった城のほとんどが解体・消失となる中、熊本城は陸軍預かりとなり市民に公開することで存続されました。
それから4年後に起きた西南戦争で西郷軍が攻め入るも、天守や本丸御殿などが焼け落ちただけで城の体裁は維持。西郷さんは「加藤清正公に負けた」とこぼしたそうな。
太平洋戦争時の空襲でも奇跡的に無事。しかし老朽化には逆らえず、1960年(昭和三十五年)に鉄骨・鉄筋コンクリート造りの天守閣がつくられました。
部分的には崩れたまま手つかずの場所もありました。
ゆえに復旧された天守閣は昭和の熊本城とも言えるのだけど、400年以上の歴史を踏まえると、やはり熊本城は特別な存在なんですよね。だから、天守閣以外の多くの建物を含む城全体の再建は、遺産を未来に伝える一大事業となるわけです。
先の熊本城復旧基本計画が定めた期間は35年。すべての終了は2052年度を目指しているそうです。オレ何歳? 90歳か。完成を見届けられなくても、折に触れ気にしていきたいと思います。再び大きな地震が起きないことを祈りつつ。
特にお城好きではないのだけど、やはり何というか、血が騒ぐ建造物ですよね。